Värityskirja: The Senator

Se taisi olla 13. toukokuuta. “Suuri päivä”, luki kalenterissa. Suomi-Kanada, MM-kisojen loppuottelu, kaikki mausteet valmiina hyvälle keitolle. Äitikin oli antanut kuohari-pullon mukaan, mitalijuhlia varten – joko kultaisia, tai sitten hopeisia.

Kävi niin, että jouduttiin hopeajuhlia viettämään. Kokkolan kisastudiossa, jossa olin ensimmäistä – mutten suinkaan viimeistä – kertaa pyörähtämässä, tunnelma oli erikoinen. Kaikkia harmitti finaalitappio, mutta tulos oli kuitenkin odotettu – eihän suomalaiset olisi voineet voittaa maailmanmestaruutta. Se olisi ollut aivan liikaa unenomaisen välieräkamppailun jälkeen.

13. toukokuuta ei vietetty kansanjuhlia. Sen sijaan allekirjoittanut tutustui tuona pettymyksen sunnuntaina uuteen kaveriin, joka kuitenkin oli jo vanha parta Niutaselle ja Kokkolalle. Meikäläiselle uusiin kavereihin tutustuminen on ollut aina harvinaisen helppoa ja niin se oli nytkin.

Finaalin jälkeen viimeiset juomat kumottiin kurkusta alas ja matka kohti kotia alkoi. Kävelymatka kotiin oli sen verran pitkä, että oli hyvä pitää mielenkiintoista keskustelua yllä. “Matka tappaa vauhdin”, sanotaan eräässä kuuluisassa aforismissa. Tällä kertaa merkitys oli täysin erilainen kuin aforismin alkuperäinen tarkoitus.

Keskustelu jatkui, ja lopulta oltiin aiheessa “Magia”. Vain muutamia päiviä aikaisemmin olin päässyt tähän kunnianhimoiseen joukkueeseen, joka tultaisiin tuntemaan ympäri maan urheilullisuudestaan, voitonhimostaan ja etenkin loistavasta joukkuehengestään. Mystinen Mehiläinen ilmoitti numerokseen 44, minä vielä silloin 54, ja tämä – minulle outo kaveri – 4.

Pälkäneen Vinnie Lecavalier oli syntynyt.

Tutuistumme tämän kaverin kanssa paremmin ja paremmin kesän kuluessa. Kaveri ei muistuttanut Lecavalieria, muuta kuin numeronsa puolesta, mutta sitäkin enemmän kaverissa oli yhdennäköisyyttä Dany Heatleyn, yhden NHL:n parhaimman maalintekijän, kanssa.

Danyn kaksoisolentoa ja minua yhdisti muukin kuin Magia. Jääkiekko, etenkin Ilves ja NHL, olivat molempien sydämessä syvällä ja keskustelua riitti, eikä varsinkaan molempien NHL:n suosikkijoukkueiden, Pittsburgh Penguinsin ja Ottawa Senatorsin, kohtaamista voinut olla spekuloimatta. Yleensä Ottawa vei pidemmän korren.

Kesän kohokohtina olivat tietenkin ne lukuisat NHL-iltamat ja -aamut, jolloin pleijareita zoomailtiin silmä tarkkana. Ducksien voitto oli ihanaa jo pelkästään Teukan puolesta, mutta kaveri vieressäni oli silti pettynyt. Myös ensimmäinen saunailta Magian kanssa oli jotain unohtumatonta, joka syvensi ja tiivisti joukkueen kemiaa ja sitä ennestään loistavaa joukkuehenkeä.

Mustia pilviä oli taivaalla vielä alkukesästä, kun “Danyn” polvi ei ottanut toimiakseen. Peleistä spekuloitiin ja debyytiksi arveltiin Spiral-liigaa. Aitoon kirkkareiden aikaan kuitenkin nähtiin sellainen ihme, että Dany otti ja juoksi yöllisen lenkin Aitoosta Pälkäneelle (n. 10 km). Seuraavana päivänä krapulainen Dany heräsi onnellisena: polvella pystyi juoksemaan, eikä kipuja tuntunut!

Numero 4:n treenit Magian paidassa alkoivat mallikkaasti. En ollut aikaisemmin nähnyt kaveria kentällä, kuten en kovin montaa muutakaan joukkueesta, mutta miehen danymainen pelisilmä teki heti muhun vaikutuksen – tää kaveri tulee yllättään vielä monet!

Syksy on tuonut mukanaan taas Ilveksen ja NHL:n. Ottawa vie edelleen Pittsburghia – ainakin sarjataulukossa. Mutta se riittää Magian Senaattorille. Ilveskin porskuttaa korkeammalla kuin mies muistiin olla nähty ja hyvä niin, sillä allekirjoittanut on päässyt hehkuttamaan Danylle Lempäälän Jätistä, Marko Anttilasta.

Reissut rapakon taakse Pittsburgh vs. Ottawa -peleihin on jo suunnitelmissa. Ensin on kuitenkin edessä vielä hämmentävän monta tarinaa ja väriä peleistä, saunailloista, ja kaikesta kaukalon ulkopuolelta.

Magian kausi alkaa 15. marraskuuta, ja minulle se on merkattu kalenteriin nimellä “Suuri päivä”. Sitä ennen on vielä pre-season saunailta, jossa nähdään kasvaako Magian joukkuehenki uusiin sfääreihin ja pystyykö Visala, yhdessä kapteeni Hyökin kanssa, puolustamaan Magian uintimestaruutta.

Syksy on kuitenkin The Senatorille uutta kevättä; Danyn polvi on kunnossa ja pelit salibandyssä alkavat pitkästä aikaa. Ensi sunnuntaina on jälleen Magian treenit ja voi olla, että treenien jälkeen on kakkutarjoilua ja nautitaan Danyn uudesta tulemisesta ja miehen 23-vuotissyntymäpäiviä. Minä toivotan uudelle ystävälleni jo nyt onnea;

Hyvää syntymäpäivää, Tuomo Visala!